Jakarta, — Profesor Jan Sopaheluwakan menyoroti kecenderungan penelitian geologi di Indonesia yang banyak diarahkan pada kebutuhan industri ekstraktif, terutama minyak, gas, dan mineral. Menurut dia, riset fundamental untuk memahami sejarah pembentukan Bumi, dinamika laut dalam, dan perubahan iklim perlu mendapat perhatian lebih besar.
Pandangan tersebut disampaikan Jan dalam podcast Chronicles episode ke-45 bersama Bagus Muljadi, bertajuk “Bagi Semut, Gerimis Pun Bencana”. Dalam perbincangan yang dilansir titastory.id pada Jumat, 23 Oktober 2026, Jan membahas perkembangan ilmu geologi Indonesia, kompleksitas pembentukan Nusantara, serta tantangan membangun tradisi penelitian kelautan.
“Secara klasikal, kebanyakan geologis kita itu kemudian tergoda untuk masuk ke industri ekstraktif, khususnya oil and gas dan mineral,” kata Jan.
Menurut Jan, penelitian geologi tidak seharusnya hanya berorientasi pada eksplorasi dan pemanfaatan sumber daya alam. Riset fundamental diperlukan untuk menjelaskan proses pembentukan Bumi dan perubahan yang berlangsung selama jutaan tahun.
“Riset yang fundamental seperti ini jarang dimulai dengan pemikiran-pemikiran yang besar, yang sintetik,” ujarnya.
Jan juga menyoroti pentingnya lingkungan penelitian yang memungkinkan ilmuwan mengembangkan pertanyaan dan gagasan berskala besar. Ia mencontohkan ekspedisi Snellius II pada era 1980-an sebagai salah satu pengalaman penting dalam sejarah penelitian kelautan Indonesia.
“Jadi, ada pemikiran besar yang katakanlah, saat itu dilahirkan oleh LIPI,” katanya.
Jan menilai laut dalam merupakan salah satu wilayah penting yang perlu mendapat perhatian lebih besar dalam pengembangan ilmu pengetahuan di Indonesia. Sebagai negara kepulauan, Indonesia memiliki ruang penelitian yang luas untuk mengungkap sejarah pembentukan pulau, struktur dasar samudra, dan dinamika laut yang memengaruhi sistem iklim.
“Kalau kita mau melahirkan pemikiran besar, you have to go to the ocean. That is where the frontier has not been touched,” ujar Jan.
Menurut dia, pengembangan penelitian kelautan membutuhkan kerangka ilmiah yang kuat, pendanaan berkelanjutan, sarana penelitian, serta kolaborasi antarlembaga. Ia juga menyinggung kondisi kapal riset Indonesia yang pernah mendukung kegiatan penelitian laut, tetapi kemudian mengalami kerusakan dan tidak lagi dapat beroperasi sebagaimana mestinya.
Kondisi sarana tersebut, menurut Jan, menjadi salah satu tantangan dalam membangun kapasitas penelitian kelautan. Padahal, penelitian laut dalam dapat membantu ilmuwan memahami karakteristik dasar samudra dan proses sirkulasi laut yang berkaitan dengan sistem iklim global.
Kerak Samudra dalam Sejarah Geologi Nusantara
Dalam perbincangan bersama Bagus Muljadi, Jan menjelaskan bahwa kompleksitas geologi Indonesia, khususnya kawasan timur, tidak cukup diterangkan hanya dengan menghubungkan asal-usul batuan dengan Benua Asia atau Australia.
Ia menekankan pentingnya memperhitungkan unsur kerak samudra dalam merekonstruksi sejarah geologi Nusantara.
“Untuk Indonesia khususnya, para geolog ini memang terbius atau tergoda untuk secara otomatis dan mudah menganggap bahwa ini adalah Asian origin atau Australian origin,” katanya.
“Padahal in between itu ada ocean,” lanjutnya.
Jan merujuk pada penelitiannya di kawasan Timor, ketika ia menemukan bagian-bagian batuan yang berasal dari lingkungan samudra dan kemudian mengalami penumpukan serta pergeseran akibat dinamika tektonik.
Menurut dia, struktur dan karakteristik batuan dapat menjadi rekaman proses geologi yang berlangsung jutaan tahun lalu. Melalui analisis batuan, ilmuwan dapat menyusun kembali perubahan yang membentuk bentang alam dan struktur geologi suatu wilayah.
Pendekatan tersebut menempatkan penelitian geologi bukan sekadar sebagai kegiatan mendeskripsikan material alam, melainkan juga sebagai upaya merekonstruksi sejarah Bumi berdasarkan bukti geologis.
Tektonik Nusantara dan Dinamika Iklim
Jan juga membahas hubungan antara evolusi tektonik Nusantara, perubahan jalur laut, dan sirkulasi samudra. Pergerakan lempeng serta perubahan posisi pulau-pulau di kawasan Indonesia berkaitan dengan konektivitas antara Samudra Pasifik dan Samudra Hindia, termasuk melalui Arus Lintas Indonesia atau Indonesian Throughflow.
Dalam diskusi tersebut, Jan mengemukakan pandangannya mengenai kemungkinan sejarah geologis gejala El Niño. Ia memperkirakan fenomena yang berkaitan dengan dinamika samudra tersebut mungkin telah berkembang sejak sekitar dua juta tahun lalu.
Gagasan itu disampaikan sebagai bagian dari penjelasan ilmiahnya mengenai hubungan antara perubahan geologi dan sistem laut. Penentuan waktu kemunculan serta perkembangan fenomena tersebut tetap memerlukan dukungan bukti dan penelitian ilmiah lebih lanjut.
Jan juga menyinggung peristiwa vulkanik besar di Indonesia, termasuk letusan Toba, Tambora, dan Krakatau, sebagai contoh proses kebumian yang memiliki relevansi di tingkat global.
Menurut dia, kompleksitas geologi Indonesia membuka peluang untuk mempelajari proses Bumi dalam skala yang lebih luas. Pengembangan penelitian tersebut membutuhkan kerja sama lintas disiplin, dukungan fasilitas ilmiah, dan kesinambungan pendanaan.
Kritik Jan terhadap orientasi penelitian geologi Indonesia berkaitan dengan pentingnya menjaga keseimbangan antara riset terapan dan riset fundamental. Eksplorasi minyak, gas, dan mineral merupakan salah satu penerapan ilmu geologi, tetapi penelitian mengenai sejarah Bumi, dinamika samudra, dan perubahan iklim juga diperlukan untuk memperluas pengetahuan jangka panjang.
Pengembangan riset fundamental membutuhkan dukungan pembiayaan, fasilitas penelitian, kolaborasi ilmiah, serta ruang bagi peneliti untuk merumuskan pertanyaan yang melampaui kebutuhan industri dalam jangka pendek.
Dalam podcast tersebut, Jan menekankan pentingnya menjadikan laut sebagai salah satu fokus penelitian untuk memahami proses kebumian. Pembahasan itu mencakup struktur dasar samudra, pembentukan kepulauan, pergerakan lempeng, dan hubungan antara dinamika laut dan sistem iklim.
Percakapan Jan Sopaheluwakan dan Bagus Muljadi dalam Chronicles episode ke-45 mengangkat persoalan arah penelitian geologi Indonesia, termasuk kebutuhan untuk memperkuat riset fundamental dan kapasitas penelitian kelautan.
