Oleh Dr. H. J. de Graaf, Mantan dosen di Universitas Indonesia dalam bidang sejarah modern bangsa-bangsa Indonesia.
titastory, Jakarta – Banyak orang bertanya-tanya mengapa justru orang Ambon tidak mau tunduk pada Republik Indonesia dan bahkan menentangnya dengan pengorbanan harta, benda, dan kadang nyawa. Mengapa mereka memilih hidup dalam pengasingan ribuan kilometer jauhnya, dibandingkan menjalani kehidupan damai di bawah Bung Karno? Apakah karena mereka beragama Kristen? Namun, orang Batak, Timor, dan Minahasa yang juga beragama Kristen justru menerima negara kesatuan Indonesia. Bahkan, di antara orang Ambon yang bermigrasi ke Belanda, ada pula Muslim yang memiliki masjid sendiri di Waalwijk dan Friesland. Oleh karena itu, agama bukanlah alasan utama di balik sikap luar biasa yang ditunjukkan oleh orang Ambon.
Apakah mungkin Pemerintah Hindia Belanda memberikan perlakuan istimewa kepada mereka, seperti pendidikan dan hak-hak khusus lainnya? Namun, di samping keuntungan-keuntungan tersebut, orang Ambon juga mengalami bentrokan hebat dengan Belanda, yang kenangannya bahkan tak pudar di generasi sekarang. Kita bisa mengingat kematian tragis Kapten Jonker (1689) dan eksekusi Thomas Matulessy (1818).
Oleh karena itu, hubungan antara Ambon dan Belanda tetap menyimpan banyak misteri, kecuali jika kita menelusuri sejarah orang Ambon. Jika kita melakukannya, akan terlihat bahwa perjalanan mereka di kepulauan ini memiliki karakter yang sangat unik. Ciri khas ini, yang tidak ditemukan di tempat lain di Indonesia, pertama kali dibentuk oleh pengaruh Portugis. Sebab, tidak ada pulau lain di Hindia Belanda yang berhasil mencapai idealisme kolonisasi Portugis seperti Kepulauan Maluku Selatan.
Cita-cita Portugis dalam kolonisasi mereka adalah menggabungkan penduduk asli ke dalam satu kesatuan besar Portugis, melalui proses Kristenisasi, asimilasi, dan integrasi. Di wilayah-wilayah koloninya, Portugis berupaya menciptakan sebuah “Portugal baru”, di mana penduduk asli, meskipun tidak dianggap setara—sebab di antara mereka sendiri, orang Portugis mengenal banyak perbedaan kelas—tetap diperlakukan sebagai sesama umat Kristiani dan warga yang tunduk kepada mahkota Portugal. Oleh karena itu, mereka harus meninggalkan agama lama mereka dan dibaptis, setelah itu sebuah salib akan didirikan di desa mereka.
Upaya ini hanya berhasil di Maluku Selatan. Di Ternate dan Tidore, yang juga mereka coba kristenkan, usaha itu gagal karena perlawanan gigih dari umat Muslim, yang lebih dahulu menyebarkan Islam di wilayah tersebut.
Di Maluku Selatan, Portugis juga memberikan gelar-gelar seperti “Dom” (untuk “tuan”) dan “Capitão” (untuk “kapten”), mendirikan pengadilan pusat yang disebut “Câmara” dengan anggota yang disebut “orang kaya Câmara”. Mereka juga kemungkinan besar membangun dasar bagi organisasi militer bersama yang dikenal sebagai armada “hongi”. Bahkan, mungkin mereka juga mencoba memperkenalkan bahasa Portugis, meskipun kehadiran mereka di sana terlalu singkat untuk benar-benar berhasil.
Namun, tidak dapat disangkal bahwa Kekristenan Ambon adalah hasil dari kerja keras para misionaris, di antaranya yang paling terkenal adalah Fransiskus Xaverius. Hingga saat ini, banyak orang Kristen Ambon tidak hanya memiliki nama baptis Kristen, tetapi juga nama keluarga Portugis seperti Tomás, de Fretes, dan Coelho.
Di atas fondasi awal ini, Perusahaan Hindia Timur Belanda (VOC) membangun kekuasaannya setelah tahun 1605. Para pastor Katolik digantikan oleh pendeta dan guru-guru sekolah; sistem peradilan dan armada hongi tetap dipertahankan. Raja Portugal pun digantikan oleh Majelis Umum (Staten-Generaal) Belanda, sehingga para kepala desa mulai mengenakan pita emas bertuliskan: “Dengan restu Yang Mulia Majelis Umum dan Nassau”.
Ketika Laksamana Speelman dalam ekspedisinya ke Makassar pada tahun 1667 membawa sembilan kapal perang Ambon, ia memberikan medali kepada para pemimpin Ambon dengan tulisan: “Kesetiaan Ambon” dan “Persatuan adalah Kekuatan”.
Namun, orang Ambon sama sekali tidak menganggap diri mereka sebagai budak VOC. Berbeda dengan masyarakat di Jawa, di Maluku Selatan tetap ada keterbukaan dan kebebasan berbicara terhadap penguasa Belanda, yang tercermin dalam ungkapan terkenal mereka “beta kompetir”. Kemungkinan besar, justru sikap terus terang ini yang menyebabkan bentrokan-bentrokan hebat dengan Belanda.
Hanya bahasa yang menjadi penghalang bagi perpindahan budaya yang lebih cepat. Upaya untuk mengatasi hambatan ini dengan memperkenalkan bahasa Belanda tidak berhasil. Namun demikian, sejak abad ke-18—atau bahkan lebih awal—orang Ambon mulai banyak mengadopsi budaya Belanda, selama mereka mampu membiayainya: pakaian, perabot rumah tangga, tarian Barat seperti tarian pita (yang mirip dengan tarian Meiboom di Belanda) dan katredji (yang berasal dari quadrille Prancis), serta berbagai tradisi militer. Orang-orang Ambon pun menjadi bagian dari pasukan milisi kota yang setia kepada Belanda.
Kesetiaan Ambon, ditambah dengan kedekatan mereka dengan budaya Barat, membuat mereka sangat cocok untuk tugas-tugas yang mereka emban pada abad ke-19, setelah monopoli cengkeh kehilangan nilai ekonominya—yakni sebagai tentara dan pegawai pemerintahan. Para pemimpin besar dari abad ke-17 dan ke-18 dapat dianggap sebagai perintis gemilang, tetapi baru pada abad ke-19 perekrutan orang Ambon untuk dinas militer dilakukan secara sistematis.
Di sini bukan tempatnya untuk membahas secara rinci hasil dan dampak dari pengabdian mereka di tentara kolonial. Namun, peran ini sangat penting, sampai-sampai orang luar sering menyebut semua tentara pribumi sebagai “Ambonnezen” (orang Ambon). Selain itu, mereka juga banyak berperan sebagai pejabat pemerintahan dan guru di daerah-daerah terpencil, membawa perubahan besar bagi masyarakat setempat. Tidak ada kelompok lain di Nusantara yang secara pribadi memberikan kontribusi sebesar ini dalam membangun Indonesia modern.
Namun, peran istimewa ini sama sekali tidak diperhitungkan saat penyerahan kedaulatan tahun 1949. Selama masih ada Republik Indonesia Serikat dengan negara bagian Indonesia Timur, mungkin masih ada peluang untuk perkembangan khusus bagi orang Ambon. Tetapi ketika negara-negara bagian ini dihapuskan, harapan itu pun sirna. Konflik pun menjadi tak terhindarkan, yang berpuncak pada pembentukan Republik Maluku Selatan (RMS).
Pemerintah Belanda sama sekali tidak memperkirakan hal ini, dan juga tidak melakukan apa pun untuk menyelesaikan masalahnya. Hanya karena putusan pengadilan, mereka terpaksa menerima para tentara Ambon beserta keluarga mereka ke dalam negeri.
Saya belum pernah mendengar adanya perhatian atau kepedulian khusus dari pihak kerajaan terhadap rakyat Ambon yang setia kepada Oranye ini. Para penasihat kerajaan memikul tanggung jawab besar dalam hal ini.
Dulu sering dibicarakan tentang “hutang kehormatan” Belanda kepada Indonesia, tetapi jarang ada yang menyebut kewajiban rasa terima kasih kepada Ambon.
Pada akhirnya, bukan hanya mereka telah membantu nenek moyang kita meraih kekayaan, tetapi juga dengan keberanian dan pengorbanan jiwa mereka, mereka turut memperluas kekuasaan kita ke seluruh Nusantara. Ironisnya, justru mereka yang kini menjadi korban dari persatuan Indonesia yang mereka bantu ciptakan.
Karena itu, saya ingin mengulang kembali semboyan yang pernah saya pakai dalam seri tulisan saya dulu: “Ingatlah sejarah Maluku!”, tetapi kali ini dengan makna yang jauh berbeda dari yang dimaksud oleh orang Indonesia pada tahun 1948.
Ingatlah sejarah Ambon, karena hanya dengan demikian kita akan menyadari betapa besar kesalahan kita terhadap mereka.
Sumber: Suara Ambon; organ dari Yayasan Sepanjang Zaman Trouw, vol. 18, 1968, tidak. 221, tanggal 01-04-1968
